Viehscheid im Allgäu

Um neun Uhr morgens steht in Oberstdorf schon halb der Ort am Straßenrand, und von den Bergen her kommt ein Geräusch, das klingt, als würde jemand ein Blechlager ausräumen. Es sind die Schellen. Dann taucht das erste Kranzrind auf, den großen Kranz auf dem Kopf, und hinter ihm Hunderte Rinder, die nach drei Monaten auf der Alpe erstaunlich genau wissen, wohin es geht. Der Viehscheid ist das Allgäuer Herbstfest schlechthin, und er ist mehr Arbeit, als es von außen aussieht.

Was ist ein Viehscheid?

Viehscheid ist der Allgäuer Name für den Almabtrieb. Im Allgäu sagt man außerdem Alpe statt Alm und Älpler statt Senner, und die Organisation unterscheidet sich vom oberbayerischen Brauch: Viele Bergweiden gehören bäuerlichen Genossenschaften, die über den Sommer Jungvieh von Höfen aus dem Alpenvorland aufnehmen. Im Herbst muss dieses Vieh vieler Besitzer wieder auseinandersortiert werden. Genau das ist das Scheiden, und der Ort, an dem es geschieht, heißt Scheidplatz.

Nach etwa 100 Tagen auf der Alpe wird das Vieh ins Tal getrieben, am Scheidplatz in Gatter, die Einschläge, geführt, aufgerufen und an die Bauern übergeben. Danach wird gefeiert, meist in einem Festzelt am Scheidplatz, mit Musik, Verkaufsständen und manchmal einem kleinen Jahrmarkt.

Woher kommt der Viehscheid?

Der Viehscheid ist Teil der Alpwirtschaft, und die ist im Allgäu seit dem Hochmittelalter belegt. Das Bayerische Landesverzeichnis des immateriellen Kulturerbes führt die Tradition der hochalpinen Alpwirtschaft im Allgäu als eigenen Eintrag: Älpler des Hindelanger Tales bewirtschaften jedes Jahr etwa von Juni bis September Weiden zwischen 1.000 und 2.000 Metern Höhe. Der Viehscheid selbst ist dort seit 1794 belegt und gilt als Höhepunkt des Festkalenders.

Heute ist der Viehscheid auch ein großes Volksfest. Die Allgäu GmbH rechnet in den rund 30 Orten mit etwa 30.000 Rindern und mindestens doppelt so vielen Besuchern. Am Kern hat das wenig geändert: Am Scheidplatz geht es darum, dass jedes Tier gesund beim richtigen Bauern ankommt, nicht um Fotomotive.

Kranzrind, Schellen und Kranzbinderinnen

Angeführt wird jede Herde vom Kranzrind, das einen großen, kunstvoll gebundenen Kranz trägt. Es wird nur geschmückt, wenn im Sommer kein Tier der Alpe verloren gegangen ist. Ist ein Tier abgestürzt oder umgekommen, kommt die Herde ohne Kranz ins Tal. In Oberstdorf werden jeden Herbst etwa 25 bis 30 Kränze gebunden, und nur noch wenige Kranzbinderinnen beherrschen die Technik.

Zum Viehscheid gehören auch die Zugschellen, große Kuhglocken aus Schwarzblech, die eigens für den Abtrieb angelegt werden. Auf der Alpe selbst tragen die Tiere andere Glocken. Als Schutzheilige des Viehs gelten im Allgäu St. Wendelin und St. Leonhard, dessen Fest im November mit dem Leonhardiritt gefeiert wird.

Viehscheid-Termine: Saison September 2027

Die Viehscheide 2026 sind vorbei; die nächste Saison beginnt Anfang September 2027. Anders als viele oberbayerische Almabtriebe haben die Allgäuer Scheide feste, früh veröffentlichte Termine.

Ort	Termin 2027	Tiere
Schöllang (Oberstdorf)	Freitag, 10. September 2027	rund 600 von vier Alpen
Oberstdorf	Montag, 13. September 2027	rund 1.000 von fünf Alpen

Für die übrigen Orte lagen im Oktober 2026 noch keine Termine für 2027 vor. Zur Orientierung dient der Kalender 2026 der Allgäu GmbH: Den Auftakt machten am 11. September Bad Hindelang, Schöllang, Balderschwang und Oberstaufen, es folgten unter anderem Oberstdorf und Pfronten, Nesselwang, Gunzesried, Wertach, Thalkirchdorf, Immenstadt, Obermaiselstein und Bolsterlang. Die letzten Scheide folgten Anfang Oktober, der späteste am 10. Oktober in Heimhofen. Die Liste für 2027 veröffentlicht die Allgäu GmbH vor Saisonbeginn auf ihrer Viehscheid-Seite.

Viehscheid und Almabtrieb: Was ist der Unterschied?

In der Sache keiner: Beide Wörter meinen die Rückkehr des Viehs von den Sommerweiden. Der Unterschied liegt in Sprache und Organisation. Im Allgäu, wo viele Alpen Genossenschaften gehören und Vieh vieler Höfe gemeinsam sömmern, braucht es am Ende einen Platz, an dem die Herde wieder aufgeteilt wird. Daher der Scheidplatz und daher der Name. In Oberbayern und im Berchtesgadener Land spricht man vom Almabtrieb, und im Mittelpunkt steht dort weniger das Aufteilen als der Heimweg der geschmückten Herde. Gemeinsam ist beiden das Aufkranzen nach einem guten Sommer und der Verzicht darauf nach einem Unglück.

Im Hindelanger Tal hat die Alpwirtschaft noch eine moderne Seite: Das sogenannte Ökomodell Hindelang, eine Form ökologischer Landwirtschaft, stützt sich nach Angaben des Landesverzeichnisses ausdrücklich auf mündlich überliefertes Wissen und alte Handwerkstechniken der Älpler.

Viehscheid in Oberstaufen und Thalkirchdorf

Oberstaufen feiert gleich zweimal. Beim Staufner Viehscheid, 2026 zum 52. Mal, ziehen die Herden aus der Gegend von Steibis, dem Beginn des größten zusammenhängenden Sennalpgebiets Deutschlands, zum Scheidplatz in Höfen. Hunderte Tiere sind es, überwiegend Jungvieh, aber auch Ziegen, Pferde und Schafe. Die Straße zwischen Oberstaufen und Steibis ist an diesem Tag ab dem frühen Morgen für Autos gesperrt.

Eine Woche später folgt der Thaler Viehscheid in Thalkirchdorf. Dort kommen die Herden von beiden Seiten des Konstanzer Tals herunter, oft durch Herbstnebel, und die Musikkapelle Thalkirchdorf zieht den Tieren voraus zum Scheidplatz. Der Tourismus empfiehlt, vor der ersten Herde da zu sein.

Tipps für den Besuch

• Früh kommen: In Oberstdorf treffen die ersten Herden ab etwa 9 Uhr ein, in Schöllang öffnet das Festzelt um 8:30 Uhr.
• Öffentlich anreisen: Straßen werden gesperrt, Parkplätze sind knapp. Nach Schöllang fahren Linien- und Sonderbusse.
• Abstand halten: Am Scheidplatz, wo Bauern ihre Tiere übernehmen, bitten die Veranstalter um Rücksicht.
• Strecke oder Platz wählen: An der Strecke erlebt man die Herde, am Scheidplatz das eigentliche Scheiden.

Der Viehscheid ist der wichtigste Herbstbrauch in Schwaben und fällt in die Zeit von Erntedank und, etwas später, Kirchweih. Weitere Bräuche der Saison stehen im September im Jahreskreis.

Termine der Saison

Termine nach Angaben der Veranstalter, ohne Gewähr. Kurzfristige Änderungen veröffentlichen die Gemeinden und Vereine.

Häufige Fragen