Almabtrieb in Bayern

Man hört den Almabtrieb, bevor man ihn sieht. Erst ein fernes Bimmeln, dann das tiefe Scheppern der großen Glocken, dann biegt sie um die Ecke: die Kranzkuh, auf dem Kopf ein Gebilde aus Fichtenzweigen und bunten Holzblüten, das aussieht, als hätte sie einen Christbaum geschultert. Dahinter die Herde, die Hirten, die Sennerin. Der Almabtrieb ist das Ende des Almsommers und in vielen Bergorten der schönste Tag des Herbstes.

Was ist ein Almabtrieb?

Der Almabtrieb ist die Rückkehr des Viehs von den Hochweiden ins Tal. Den Sommer über, etwa von Juni bis September, stehen Kühe, Jungvieh, Ziegen, Schafe und manchmal Pferde auf den Almen, betreut von Sennerinnen, Sennern und Hirten. Im Herbst endet die Weidezeit, und das Vieh kehrt zu den Höfen zurück.

Das Bayerische Landesverzeichnis des immateriellen Kulturerbes führt die Alm- und Alpwirtschaft im bayerischen Alpenbogen als eigenen Eintrag. Dazu gehören neben der Beweidung selbst Bräuche wie Almabtrieb und Viehscheid, überlieferte Rechtsformen und das Wissen um Wege, Wasser, Zäune und Bergwetter. Diese Wirtschaftsweise hat seit dem Mittelalter die Kulturlandschaft der Alpen geformt. Der Almabtrieb ist ihr sichtbarster Moment.

Wann ist Almabtrieb in Bayern?

In den bayerischen Alpen ziehen die Herden meist zwischen Mitte September und Mitte Oktober ins Tal. Im Berchtesgadener Land liegt die Zeit rund um Michaeli am 29. September, zwischen Ende September und Mitte Oktober. Wann eine bestimmte Alm abfährt, entscheidet sich oft erst kurzfristig nach Wetter und Weidezustand. Der Tourismusverband Berchtesgadener Land veröffentlicht deshalb ausdrücklich keine Termine und betont, dass der Almabtrieb kein inszeniertes Event ist.

Feste Termine gibt es dort, wo ein Dorffest den Abtrieb einrahmt. In Krün im Karwendel ist das 2027 Samstag, der 18. September. Im Allgäu, wo der Brauch Viehscheid heißt, liegt die Hochsaison zwischen Anfang September und Anfang Oktober.

Aufkranzen: Fuikl, Kranzkuh und Latschenbuschen

Das Schmücken der Tiere heißt Aufkranzen. Im Berchtesgadener Land beginnt die Arbeit am Bartholomäustag, dem 24. August. Von da an sitzen Sennerinnen und Bauern in Nachtschichten zusammen und fertigen aus gefärbten Holzspänen Hunderte kleine Rosetten und Sterne, manche mit Flittergold betupft. Diese werden an junge Fichten- oder Lärchenwipfel gebunden, die zu Kronen geformt werden.

Der große Kopfschmuck heißt dort Fuikl, die kleineren Buschen für das Jungvieh Latschenbuschen oder Latsch'nboschn. Für einen Fuikl rechnet man rund 30 Arbeitsstunden, für einen Latschenbuschen etwa zehn. Den prächtigsten Schmuck trägt die Kranzkuh, die an der Spitze der Herde geht.

Die wichtigste Regel steht nicht im Kalender: Aufgekranzt wird nur, wenn der Sommer gut verlaufen ist. Gab es auf der Alm Unfälle oder Krankheit bei Mensch oder Tier, kommt die Herde ungeschmückt herunter. Ein Almabtrieb ohne Kränze ist deshalb kein Zeichen von Sparsamkeit, sondern eine stille Auskunft über den Sommer.

Almabtrieb am Königssee: mit dem Boot ins Tal

Eine Besonderheit spielt sich am Königssee ab. Die Saletalm am Südufer des Königssees und die Fischunkelalm am Obersee sind über Land schwer oder gar nicht erreichbar. Deshalb fahren die Kühe mit den Hirten auf flachen Booten, den Landauern, über den See zur Seelände. Etwa 30 Kühe machen die rund einstündige Überfahrt, nach Angaben des Tourismusverbands einmalig im Alpenraum, seit etwa 100 Jahren mit Motorkraft statt mit Rudern.

Geschmückt werden die Tiere erst, wenn sie wieder festen Boden unter den Hufen haben, und auch hier nur nach einem guten Sommer. Bei den Überfahrten selbst ist nach Auskunft eines beteiligten Bauern noch nie etwas passiert; gefährlich ist eher der Sommer oben auf der Alm. Weil der Termin von den Verhältnissen auf der Alm abhängt, wird er nicht vorab veröffentlicht. Wer zuschauen will, braucht Geduld.

Wie läuft ein Almabtrieb ab?

Im Kern ist der Almabtrieb Arbeit: Eine Herde wird über Bergwege, Forststraßen und am Ende durch den Ort zum Hof oder zum Sammelplatz gebracht. Vorneweg geht die Kranzkuh, dahinter folgen die übrigen Tiere, begleitet von Sennerinnen, Hirten und Bauern, viele in Tracht.

Um diesen Kern herum hat sich in vielen Orten ein Fest gebildet. In Krün gehören Dorffest und Bauernmarkt dazu, im Karwendel außerdem die Erntedankprozessionen der Bauernwochen, im Allgäu in den meisten Orten ein Festzelt. Anderswo, etwa an vielen Almen im Berchtesgadener Land, bleibt es ein bäuerlicher Vorgang ohne Rahmenprogramm.

Für Zuschauer gilt vor allem: Abstand zu den Tieren halten, gerade dort, wo Bauern ihr Vieh übernehmen.

Wo erlebt man den Almabtrieb in Bayern?

Die bayerischen Almabtriebe verteilen sich über den ganzen Alpenrand:

• Berchtesgadener Land: Almabtriebe aus den Bergen rund um Berchtesgaden und über den Königssee, außerdem jedes Jahr im September der gut besuchte Abtrieb von der Stoißer Alm im Rupertiwinkel.
• Karwendel: In Krün, Mittenwald und Wallgau werden Schafe, Ziegen und Rinder durch die Dörfer getrieben, begleitet von Dorffesten, Bauernmärkten und Erntedankprozessionen.
• Allgäu: Dort heißt der Almabtrieb Viehscheid und hat mit dem Scheidplatz eine eigene Form. In rund 30 Orten kommen jedes Jahr etwa 30.000 Rinder von den Alpen.

Welcher Almabtrieb der schönste ist, lässt sich nicht seriös beantworten. Wer Ursprünglichkeit sucht, ist bei den Abtrieben ohne festen Termin richtig, wer planen will, bei den angekündigten Festen.

Almabtrieb, Erntedank und Herbstbräuche

Der Almabtrieb fällt in die Zeit, in der auch das Erntedankfest gefeiert wird, im Karwendel sind beide sogar eng verknüpft. Wenige Wochen später folgt mit dem Leonhardiritt der nächste große Tierbrauch, dann zu Ehren des Viehpatrons. Den Gegenpol im Frühsommer bildet der Almauftrieb, und mitten im Almsommer leuchten die Sonnwendfeuer von den Gipfeln. Alle Bräuche der Saison stehen im September im Jahreskreis.

Termine der Saison

Termine nach Angaben der Veranstalter, ohne Gewähr. Kurzfristige Änderungen veröffentlichen die Gemeinden und Vereine.

Häufige Fragen