Brautentführung

Irgendwann zwischen Hauptgang und Hochzeitstorte fällt es auf: Die Braut ist weg. Mit ihr verschwunden sind zwei Trauzeugen, ein paar Freunde und meistens der Brautstrauß. Der Bräutigam merkt es als Letzter, die Musik spielt einfach weiter, und am Nebentisch grinst die halbe Verwandtschaft. Jetzt beginnt in einem bayerischen Dorf die Suche, die schon viele Bräutigame ein kleines Vermögen gekostet hat: Brautentführung, Brautstehlen oder Brautverziehen, je nachdem, wo man feiert.

Was ist eine Brautentführung?

Die Brautentführung ist ein Hochzeitsbrauch, bei dem die Braut während der Feier heimlich in ein anderes Wirtshaus gebracht wird. Dort warten die Entführer mit ihr, bestellen Runden und lassen anschreiben, bis der Bräutigam sie findet, die Zeche zahlt und die Braut auslöst. Je nach Gegend heißt der Brauch Brautstehlen oder Brautverziehen, gemeint ist immer dasselbe.

Verbreitet ist der Brauch in Süddeutschland, Österreich und der Schweiz, besonders in bayerischen, fränkischen und bayerisch-schwäbischen Orten. Aus Norddeutschland gibt es keine Belege. Die Einzelheiten ändern sich von Dorf zu Dorf, etwa die Frage, ob in Wein, Bier oder Schnaps ausgelöst wird. Mit dem Brautraub, also einer echten Entführung gegen den Willen der Frau, hat das Ganze nichts zu tun: Die Braut ist Komplizin, nicht Opfer.

Wie läuft eine Brautentführung ab?

Der klassische Ablauf hat fünf Schritte:

1. Der Moment: Die Entführung geschieht, wenn der Bräutigam abgelenkt ist, oft während des Essens oder zwischen zwei Programmpunkten. In Bayern beginnt nicht selten ein Tanz, in dessen Trubel die Braut hinausgeführt wird.
2. Der Brautstrauß: In vielen Orten hängt die Entführung am Strauß. Wird er gestohlen, gilt die Braut als gestohlen.
3. Das Wirtshaus: Trauzeugen und Freunde bringen die Braut in ein nahes Lokal, manchmal ziehen sie durch mehrere, trinken überall auf Rechnung und hinterlassen ihre Anschrift, falls der Wirt sie nicht kennt.
4. Die Suche: Der Bräutigam macht sich auf den Weg, bei kleineren Feiern mit der ganzen Gesellschaft.
5. Das Auslösen: Ist die Braut gefunden, zahlt der Bräutigam die Zeche, besteht die Aufgaben der Entführer und bringt die Braut zurück zur Feier.

Ältere Berichte nennen übrigens nicht den Bräutigam, sondern den Hochzeitslader oder Brautführer als den, der zahlt, und früher war es auch der Hochzeitslader, der die Entführung plante. Heute übernehmen das meist Trauzeugen und Freunde.

Auslösen: Was der Bräutigam tun muss

Das Auslösen ist der eigentliche Höhepunkt. Der Bräutigam muss nicht nur bezahlen, sondern sich die Braut auch verdienen. Dazu gehören kleine Spiele und Prüfungen, begleitet von Wein, Bier und Schnaps. Ein in Bayern bekanntes Spiel ist das Scheitlknien: Der Bräutigam kniet auf der Kante eines Holzscheits und muss Kosenamen aufzählen oder Versprechen für die gemeinsame Zukunft abgeben, so lange, bis die Entführer gnädig werden.

Andere Aufgaben drehen den Spieß um. Die Braut muss etwa mit verbundenen Augen die Nase des Bräutigams unter mehreren ertasten. In der Rosenheimer Gegend am Samerberg ist überliefert, dass dem Bräutigam als Ersatz ein Mann in Frauenkleidern zur Seite gestellt wird. Hat der Bräutigam den Strauß vergessen oder liegen lassen, kann er sich die Braut auch mit dem Strauß zurückkaufen, gelegentlich verbunden mit Versprechen über künftige Hausarbeit.

Woher kommt die Brautentführung?

Über Alter und Herkunft gibt es keine verlässlichen Angaben. Kursierende Erklärungen gibt es dafür reichlich:

• Mahnung: Der Bräutigam soll lernen, dass er auf seine Frau achtgeben muss.
• Liebesbeweis: Je schneller er sie findet, desto größer die Liebe, so die scherzhafte Rechnung.
• Wettstreit: Ledige gegen Verheiratete, wobei am Ende der Ehestand gewinnt, weil der Bräutigam die Braut heimholt.
• Herrenrecht: Die Entführung sei eine Flucht vor dem angeblichen Recht des Grundherrn auf die erste Nacht.

Die letzte Deutung wird besonders gern erzählt, sie steht aber auf wackligem Grund, denn sie beruft sich auf ein Herrenrecht der ersten Nacht, das selbst nur angeblich bestanden hat. Für keine der Deutungen gibt es einen Beleg. Volkskundlich sauber lässt sich nur sagen: Die Brautentführung gehört zu einer Reihe von Hochzeitsbräuchen, bei denen das Paar aufgehalten wird und sich freikaufen muss, wie beim Absperren des Wegs von der Kirche zum Gasthaus, das vor allem in Ostösterreich verbreitet ist.

Die Brautentführung heute: Spiele, Ideen, Alternativen

Die Brautentführung ist nicht mehr selbstverständlich. Eine Hochzeitsladerin aus der Oberpfalz berichtete in einem Interview, dass der Brauch seltener gewünscht werde, und bot stattdessen einen gemeinsamen Volkstanz an. Wo entführt wird, sind die Formen oft zahmer geworden: Die Entführer reservieren Tische, klären die Rechnung vorab oder legen eine Schnitzeljagd mit Hinweisen aus.

Es gibt auch handfeste Gründe für Zurückhaltung. Überliefert ist der Fall eines Hochzeitswirts, der sich lautstark beschwerte, weil ihm die halbe Gesellschaft ins Nachbardorf abhandengekommen war, und mehrfache Entführungen am selben Abend haben schon dazu geführt, dass ein beleidigter Bräutigam ohne Braut heimging. Die beste Regel ist daher einfach: Das Brautpaar sagt vorher, ob es den Brauch will, und die Entführer halten Maß.

Weitere Hochzeitsbräuche in Bayern

Die Brautentführung ist nur eine Station einer bayerischen Hochzeit. Über Generationen gehörten dazu Morgensuppe, Kirchenzug, Totengedenken, Hochzeitszug, Suppensalzen und Hungertanz, je nach Dorf in unterschiedlicher Abfolge. Einige davon leben bis heute:

• Hochzeitslader: Der Zeremonienmeister der Bauernhochzeit, in Altbayern auch Progoder genannt. Er lädt die Gäste ein, führt durch den Tag und singt dem Brautpaar und den Gästen Gstanzl, also kurze, scherzhafte Stegreifverse. Sein Stab trägt Bänder, Weiß für die Braut, Rot für die Liebe, Blau für die Treue und Grün für die Hoffnung.
• Suppensalzen: Braut und Bräutigam salzen gemeinsam die Suppe, als Zeichen, dass jeder für den anderen das Salz in der Suppe ist.
• Kranzlpaar: Ein unverheiratetes Paar aus dem Freundeskreis verteilt Anstecksträußchen, sammelt dafür Geld für das Brautpaar und muss nach dem Brauttanz stets als Erstes auf der Tanzfläche stehen.
• Baumstamm sägen: Nach der Trauung sägt das Paar gemeinsam einen Stamm durch, ein Sinnbild für die gemeinsame Arbeit, ähnlich wie das gemeinsame Aufkehren der Scherben am Polterabend.
• Polterabend: Das Zerschlagen von Porzellan am Vorabend ist ein in ganz Deutschland verbreiteter Brauch und wird auch in Bayern gefeiert, Glas und Spiegel bleiben dabei tabu.

Zur Hochzeit auf dem Land gehört oft auch das Festgewand, mehr dazu auf der Seite zur bayerischen Tracht. Was vor der Hochzeit unter ledigen Burschen und Mädchen üblich war, erzählt die Seite zum Kammerfensterln, und wie streng ein Dorf früher über Ehe und Moral wachte, zeigt das Haberfeldtreiben. Wer die Hochzeitsbräuche Frankens mit denen Altbayerns vergleichen will, beginnt auf der Seite zu Franken. Alle Bräuche rund um Geburt, Hochzeit und Tod versammelt die Rubrik Lebenslauf.

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