Luzientag und Luziennacht

Ein Dezemberabend an der Amper, kurz nach sechs. Am Ufer drängen sich die Zuschauer, Kinder tragen vorsichtig kleine Häuser aus Pappe und Transparentpapier, in denen Kerzen flackern. Dann setzt die Wasserwacht eines nach dem anderen auf den Fluss, und eine ganze leuchtende Kleinstadt treibt langsam durch Fürstenfeldbruck davon. Das ist die freundliche Seite des Luzientags. Weiter im Norden, in der Oberpfalz, hatte er früher eine ganz andere.

Wer war die heilige Lucia?

Lucia stammte aus Syrakus auf Sizilien und wurde dort im Jahr 304 hingerichtet, in der Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian. Was über ihr Leben erzählt wird, ist überwiegend Legende. Ihr Name kommt vom lateinischen lux, Licht, und dieses Wortspiel hat ihr Nachleben bestimmt. Sie gilt als Patronin bei Augenleiden, der Blinden, der Glaser und der Schreiber.

Ihr Gedenktag ist der 13. Dezember. Vor der gregorianischen Kalenderreform von 1582 fiel dieser Tag in die Nähe der Wintersonnenwende, ein Lichterfest in der dunkelsten Zeit des Jahres bot sich also an.

Was ist die Lucia-Nacht?

Als Lucia-Nacht oder Luziennacht bezeichnet man in Bayern den Vorabend und den Abend des 13. Dezember. Sie liegt mitten in der Reihe der winterlichen Einkehr- und Heischebräuche, zwischen den Klöpfelnächten an den Adventsdonnerstagen und den Raunächten nach Weihnachten. In Bayern verbinden sich mit ihr zwei Bräuche, die gegensätzlicher kaum sein könnten: ein Lichterbrauch und eine Schreckgestalt.

Das Luzienhäuschenschwimmen in Fürstenfeldbruck

Der bekannteste bayerische Lucia-Brauch ist ein Wasserbrauch. In Fürstenfeldbruck bauen Schulkinder in der Adventszeit Modelle Brucker Häuser, aus Pappe, Holz und Transparentpapier, oft mit tatkräftiger Hilfe der Eltern. Am Abend des 13. Dezember gibt es um 18 Uhr auf dem Leonhardsplatz vor der Leonhardikirche eine kurze Andacht, bei der die Häuschen gesegnet werden. Danach ziehen die Kinder zum Amperufer und übergeben ihre beleuchteten Kunstwerke dem Fluss. Etwa 200 Häuschen schwimmen inzwischen jedes Jahr.

Die übliche Erklärung erzählt von einem Gelübde. 1785 drohte ein schweres Amperhochwasser, der 13. Dezember brachte den höchsten Pegelstand. Die Bürger baten in der Klosterkirche die heilige Lucia um Hilfe, versprachen einen jährlichen Gottesdienst und setzten etwa einen Meter hohe Pappmodelle ihrer Häuser mit Kerzen ins Wasser. Die Stadt blieb verschont, und aus dem Dank wurde eine Verpflichtung.

Die Geschichte stimmt, ist aber nicht der Anfang. Rechnungsbelege des Marktes Bruck verzeichnen schon 1621, 1624 und 1628 Ausgaben für Luzia, 1624 mit dem Hinweis, das sei so breichig, also seit langem üblich. 1706 erkundigte sich der Freisinger Bischof nach dem Brauch, und der Dekan antwortete, es handle sich um ein altes Herkommen. Das Hochwasser von 1785 war damit eher eine Erneuerung. Der Bericht von 1706 beschreibt auch den Ablauf: eine Messe für Bürger und Schüler, danach zogen die Schüler mit Papierhäuschen und Lichtern zur Amper, wo ein Fischer im Kahn die Häuschen entgegennahm und aufs Wasser setzte. Früher gehörte dazu ein Heischegang, bei dem die Schüler von Haus zu Haus Gaben sammelten, 1706 war das schon nicht mehr üblich.

Der Gottesdienst schlief zu Beginn des 19. Jahrhunderts ein, die Häuschen wurden aber noch bis 1851 geschwommen. Danach geriet der Brauch in Vergessenheit, bis der Brucker Lehrer und Rektor Georg Kachelriß seine Schüler 1949 wieder Häuschen bauen ließ. Am 13. Dezember 1949 übergaben sie die Modelle nach Einbruch der Dunkelheit der Amper.

Ähnliche Lichterschwemmen gibt es auch andernorts, genannt werden Donauwörth und die Gemeinde Grafrath, früher auch Wasserburg. Gelegentlich liest man, der Brauch wurzle in alten Wasser- und Lichtritualen zur Wintersonnenwende. Das ist eine Deutung, für die es keine Belege gibt, die schriftliche Spur beginnt 1621. Den offiziellen Termin für 2026 hat die Stadt Fürstenfeldbruck in ihrem Veranstaltungskalender veröffentlicht: Sonntag, 13. Dezember 2026, am Leonhardsplatz. Kindergruppen aus Fürstenfeldbruck, die mitbauen wollen, melden sich bei der Veranstaltungsabteilung der Stadt. Zuschauer brauchen keine Anmeldung, nur warme Schuhe: Am Amperufer ist es Mitte Dezember zuverlässig kalt, und die schönsten Plätze sind dort, wo die Häuschen die ersten Meter treiben.

Die Schiache Luz: Schreckgestalt der Luziennacht

Ganz anders ging es in der Oberpfalz, im Bayerischen Wald und in Teilen Frankens zu. Dort kam in der Nacht vor dem 13. Dezember die Schiache Luz, die hässliche Luz, auch Luzie, Heuluzi oder einfach Luz genannt. Belegt ist die Figur für den nördlichen Oberpfälzer Raum, den Landkreis Wunsiedel und die Gegend um Eichstätt und Ingolstadt, wo sie sich bis ins späte 20. Jahrhundert hielt.

Wie das aussah, zeigt ein volkskundlicher Film aus Sattelbogen im Landkreis Cham, gedreht 1970: Zwei Frauen und ein Mädchen, zwei in Schwarz, eine in Weiß, betreten eine Stube, in der Kinder auf der Eckbank sitzen. Sie sagen einen Spruch auf, zeigen Sichel und Wetzstein und drohen den Kindern, ihnen den Bauch aufzuschlitzen und mit Ziegelsteinen zu füllen. Pädagogisch wertvoll ist anders, und so wird die Figur heute weitgehend abgelehnt. Mit der Heiligen hat sie außer dem Namen nichts gemein. Die Schreckfunktion übernimmt im bayerischen Advent ohnehin der Krampus, der eine Woche vorher mit dem Nikolaus kommt.

Lucia in Schweden und in Bayern

Wer heute „Luciafest“ hört, denkt meist an Schweden: weiß gekleidete Mädchen mit Kerzenkrone, Gesang und eigenem Gebäck. Dieser Brauch wurde erst im 20. Jahrhundert landesweit verbreitet und ist mit den bayerischen Formen nicht verwandt. Gemeinsam haben sie nur den Tag und das Licht.

Für den bayerischen Advent ist der Luzientag eine Station unter mehreren. Am 4. Dezember schneidet man den Barbarazweig, am 6. kommt der Nikolaus, an den Donnerstagen klopfen die Klöpfler, und am 13. schwimmen in Bruck die Häuschen. Alle Bräuche des Monats stehen unter Dezember im Jahreskreis.

Termine der Saison

Termine nach Angaben der Veranstalter, ohne Gewähr. Kurzfristige Änderungen veröffentlichen die Gemeinden und Vereine.

Häufige Fragen